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赫然见到圣驾，守在殿外的宫人面面相觑，其中一人壮着胆子上前，期期艾艾道：
“陛下，贵妃娘娘正在里头训诫宫人，奴才这就进去通传……”
周玹是来寻常清念的，自不信这说辞，只沉声命道：
“开门。”
那宫人还欲说些什么，便被周玹一个凌厉眼神制止，顿时噤若寒蝉。
周玹不耐地挥了挥手，示意他们退下。
崔福端着拂尘上前一步，亲自推开殿门请周玹入内。
殿门后，岑贵妃身边的宫女战战兢兢地探出头来，待看清来人竟是当今圣上，顿时吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连声告罪：
“奴婢该死，奴婢不知陛下驾到，冲撞了圣驾，还请陛下恕罪！”
周玹并未理会那宫女，径直迈步跨过?*?门槛，目光沉沉地扫视殿内。
只见常清念俯伏在一条红木长凳上，身上的羽裙正是周玹所赠，此刻却凌乱不堪，衣料在竹条剐蹭下抽出一缕缕细丝。
而站在常清念身旁的，正是岑贵妃宫中一个老嬷嬷。正高高举起手中的竹篾子，一下又一下狠狠抽打在常清念身上。
“住手。”
周玹见状立马喝止，再掀眼瞧向岑贵妃时，眸中已是沉凝如深潭：
“这是怎么回事？”
见周玹到来，岑贵妃忙从软榻上起身，摆手示意那行刑的嬷嬷退下。
岑贵妃娇媚的脸庞上带着几分慌乱，语气却强自镇定：
“皇上恕罪，妾身也是一时气急，这才命人教训常女冠几下。”
说着，岑贵妃伸手拿起桌上的一卷经书，指着其中一处淡淡血迹，娇嗔道：
“皇上您瞧，这经文是常女冠送来的，上面竟然沾了血点子。如此不吉之事，实在怨不得妾身气恼。”
“再说妾身不过是赏她二十竹蓖罢了……”
岑贵妃走过来欲挽周玹，不以为意地说道。
常清念闻言，仿佛受了天大的委屈一般，眼眶瞬间湿红，泪光在眼底闪动，却强撑着不曾滑落，只哽咽道：
“是臣女的错，冲撞了贵妃娘娘，还望皇上和贵妃娘娘恕罪。”
从不惹尘的洁纱沿着那截细白颈子滑落，无力地搭垂在地，更是激起周玹心中无限怜惜与歉疚——
如常清念这般清净绵善的女子，本不该卷进吃人的深宫当中。
周玹抬步避开岑贵妃，淡淡扫了一眼那卷经文，果然在角落处发现了一点殷红，不知是何人血迹，在素白宣纸上显得格外刺目。
周玹收回目光，却不曾理会岑贵妃，只转头看向那个嬷嬷，声音不辨喜怒：
“还剩多少？”
老嬷嬷被周玹一瞥，登时心惊肉跳，忙如实答道：
“回陛下，还有七下。”
他到底来晚半步，还是教这女子受了大半刑罚。
周玹拧起眉心，声音沉得发冷：
“常女冠还得回凤仪宫中侍疾，今日之事便到此为止。”
见周玹显然十分不悦，岑贵妃忙顺着他的意思道：
“皇上说的是，是妾身思虑不周。”
下一刻，周玹竟亲自俯身将常清念扶起，毫不避讳地替她理好凌乱的裙摆。动作轻柔郑重，仿佛在对待一尊薄脆易碎的琉璃盏。
岑贵妃看在眼里，笑容忽然顿住。旋即，又缓缓染上一抹玩味。
今日原是她与常清念串通好的一出戏，原本她还担心